Le piment mexicain
Doux, fort, sec, jaune, vert, rouge, fruité, boisé…. autant de qualificatifs pour désigner le piment mexicain qui fait partie des produits incontournables du pays. Le Mexique en est le plus grand pays consommateur au monde avec près de 7,5 kg de piments frais et 1 kg de piments séchés par an et par habitant.
Le Mexique : un pays « pimenté »
Au Mexique, le piment ou chile était déjà consommé environ 7000 ans avant notre ère. C’est une des premières plantes cultivées par les hommes. Ronds, allongés, jaunes, verts, bruns, frais, séchés… les piments font partie intégrante de la cuisine, mais également de la médecine. Les guérisseurs aztèques les utilisaient pour soigner la toux ou la constipation. Le piment est un produit originaire des Amériques Tropicales. Lors de ses voyages en Amérique, Christophe Colomb cherchait du poivre et trouva à sa place des piments. Via l’Europe, le chile s’est retrouvé dans tous les plats d’Asie et d’Afrique ainsi que dans le monde entier.
L’Italie, l’Allemagne ou encore l’Angleterre en cultivent depuis le XVIe siècle suivies par le Maroc, la Tunisie, la France et la Grèce. Ce n’est qu’au XVIIe siècle que le piment est revenu en Amérique en s’intégrant dans la culture culinaire. Le piment se classe en deux catégories, doux et fort. L’échelle de Scoville permet de les classer selon leur force, leurs variétés et leur teneur en capsaïcine qui leur donne leur saveur piquante. Le piment possède des vertus nutritives particulièrement au niveau de la digestion, de la production de salive et de sucs gastriques. C’est également un aliment riche en vitamines B1, B2 et C.
Les types de piments mexicains
Parmi les piments du Mexique, le piment jalapeño est le plus connu. Originaire de la ville de Jalapa dans l’état de Veracruz, ce piment mesure 5 à 6 cm, de couleur verte qui peut tendre vers le foncé et le rouge quand il est mûr. Le piment jalapeño est séché et fumé pour devenir chipotle pour être plus doux, petit et clair. Le chipotle se conserve en sauce ou dans le vinaigre. Le jalapeño est très recherché par les cuisiniers pour son goût très épicé et très fort, idéal pour assaisonner les plats. C’est un également un excellent aliment pour les personnes atteintes du cancer, car il attaque les cellules cancéreuses.
L’ancho est un piment doux, de couleur vert foncée originaire de la région de Puebla. Il est également surnommé « poblano » qui signifie frais et jeune, quand il est consommé vert. Ce piment mesure entre 7 et 15 cm et se retrouve dans la cuisine locale. Il s’intègre délicieusement dans les bouillons, en entier ou coupé, dans les sauces ou les ragoûts. Il peut aussi être consommé avec de la vinaigrette après avoir été rôti et pelé. Le serrano est originaire du nord du Mexique, c’est un petit piment rond de 3 à 4 cm de long. Il possède une couleur vert clair, qui tend vers le rouge ou le jaune quand il mûrit. Le serrano est utilisé dans les salades, le guacamole ou peut être consommé nature ou grillé.
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