Abou Simbel Le temple de Ramses II
Les temples d’Abou Simbel font partie du patrimoine mondial de l’UNESCO et des « Monuments Nubiens ». Ces temples d’Egypte, construits par Ramsès II, se trouvent à 230 km au sud d’Assouan.
Abou Simbel et Ramsès II
Durant son règne de 1279 à 1213 av. J.-C., le pharaon Ramsès II fit construire les temples d’Abou Simbel pour marquer la domination égyptienne sur la Nubie. Constitués par le Grand temple et le Petit temple, ils étaient également édifiés pour le culte du pharaon, celui des dieux, notamment Amon-Râ, Harmakis et Ptah et celui de son épouse Néfertari. À l’intérieur des temples, on découvre des gravures et des hiéroglyphes narrant la bataille de Kadesh. Bataille que Ramsès II et son armée perdirent contre les Hittites ; les gravures relatent – avec exagération, semblerait-il – la bravoure et le courage de Ramsès II. Commencée aux environs de l’année 1244 av. J.-C., la construction des deux temples a duré près de 20 ans. Connus aussi sous le nom de Temples des Ramsès, ces bâtiments sont selon certains égyptologues, un signe de l’égocentrisme et de la fierté de Ramsès II. Les temples d’Abou Simbel furent découverts par le Suisse Burckhardt en 1813. Mais celui-ci fut incapable de trouver les portes d’entrée aux temples. Ce n’est que quatre ans plus tard que l’Italien Belzoni réussit à y accéder. Une légende égyptienne parle d’un garçon nommé Abou Simbel, qui avait guidé les explorateurs jusqu’aux temples. Ces chercheurs les nommèrent ainsi en l’honneur de leur jeune guide.
Abou Simbel, une mobilisation internationale
Situés à l’origine sur les collines sacrées de Méha et d’Ibshek, les temples d’Abou Simbel furent déplacés 180 mètres plus loin, puis surélevés de 64 mètres. Ceci pour des raisons de préservation du site, car les temples étaient menacés par la montée des eaux du lac Nasser. Construit à l’initiative du président égyptien Nasser en 1963, l’objectif de ce lac est de contenir la crue du Nil et permettre un développement économique des régions sud du pays. Ainsi, un consortium international de 17 pays vint au secours des deux temples de 1963 à 1972, sous la coordination de l’UNESCO, pour les déplacer vers un endroit abrité des eaux du Nil.
Sur le site du Grand Temple, des statues géantes de Ramsès II de 25 mètres de haut ornent l’entrée du Temple. Ces statues, aux dimensions absolument extravagantes, une main de Ramsès II mesure près de 3 mètres !, portent à leurs pieds les statues de Néfertari et de six de leurs filles. Néfertari fut, semble-t-il, l’une des douze épouses royales de Ramsès II et sa préférée. Taillé dans la roche, l’intérieur du Grand Temple abrite une stèle qui relate le mariage de Ramsès II avec la fille du roi des Hittites, Hattusili III. Le monument est construit face au soleil ; et le 20 février et le 20 octobre, les rayons du soleil arrivent à pénétrer aux fins fonds du temple, jusqu’au sanctuaire des quatre gardiens de la barque sacrée, offrant un spectacle unique.
