Le musée nubien à Assouan
Il y a 5 000 ans…
À l’origine, les Nubiens étaient constitués de peuplades nomades issues de divers horizons. Il y a environ 5 000 ans, ils décidèrent de s’installer définitivement dans les contrées fertiles s’étendant du Soudan à l’Égypte et principalement dans la partie méridionale de l’Égypte abondamment arrosée par le Nil. Guerriers fiers, ils défendirent farouchement leurs terres face aux multiples invasions qui marquèrent leur histoire : Éthiopiens, Romains et Arabes ont maintes fois convoité ce territoire fertile. Ils y développèrent l’agriculture et la pêche jusqu’en 1963, date à laquelle fut décidée la construction du barrage d’Assouan. Par la suite, le lac Nasser recouvrit la majeure partie de ces vallées fertiles obligeant les descendants des Nubiens à quitter définitivement la région. Si bien qu’aujourd’hui, il ne reste de ce peuple à l’histoire fascinante que quelques noyaux épars, dont les fameux villages nubiens à Assouan.
Éléphantine, épargnée par les eaux
La ville d’Assouan traversée par le Nil abrite de nombreux vestiges de la civilisation nubienne notamment un musée archéologique consacré à la Nubie. Vous y découvrirez une collection d’objets du quotidien, ainsi que de nombreuses sculptures remarquables, derniers souvenirs des richesses culturelle et historique reposant à jamais au fond du lac Nasser. Cependant, l’héritage nubien se découvre aussi à travers la visite des villages qui ont survécu au progrès. Aujourd’hui, il existe deux villages isolés localisés sur l’île d’Éléphantine, située en face du centre-ville, où l’on peut encore s’imprégner des valeurs nubiennes dans toute leur authenticité. Il est difficile d’imaginer que cette petite île était autrefois le sommet de la capitale débordante de vie de la Nubie. À l’époque de la construction du barrage, seuls ces deux villages ont échappé à la montée des eaux. Depuis, cette île-jardin recouverte de palmeraies verdoyantes est devenue une étape incontournable d’une croisière sur le Nil.
Les villages nubiens d’Éléphantine ou l’Égypte autrement
Autrefois, les Nubiens y vivaient dans des huttes de fortune et des tentes. Aujourd’hui, ils ont érigé au milieu des champs de modestes demeures parées d’un mélange insolite de teintes pastel et de couleurs vives dominées par un bleu indigo éclatant attirant immanquablement le regard. Autre contraste saisissant, les toitures sont désormais enveloppées d’une nuée d’antennes paraboliques dessinant une mosaïque singulière issue du mariage inénarrable entre traditions et modernité. Néanmoins, l’atmosphère qui règne dans ces deux villages est restée enjouée et conviviale, fidèle à l’hospitalité traditionnelle des Nubiens. Les rues y sont constamment animées par les cris des enfants courant dans tous les sens, ponctués de temps à autre par les éclats de rire des hommes sirotant un karkadé ou un thé à l’ombre des porches. Situées non loin, les femmes coiffées de leur voile vous accueilleront toujours avec le sourire tout en s’acquittant des tâches ménagères. Bref, la visite de ces villages nubiens, héritiers d’une longue tradition oubliée, vous réserve d’agréables surprises tout en vous dévoilant une autre face pittoresque pendant votre sejour en Égypte.
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Mots-clefs : Egypte, séjour culturel
