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La capitale de l’Italie offre une plongée dans la civilisation antique méditerranéenne. Du Colisée au Panthéon, sans oublier le Capitole, une ballade dans Rome est une traversée de plus de dix siècles d’histoire antique, de la  fondation de la ville à la gloire de l’Empire.

Pont sur le Tibre

Légende de Rome

La ville de Rome est née sur une légende. Elle a été fondée par Romulus et Remus, les fils jumeaux du Dieu Mars et d’une vestale qui avait fait vœu de chasteté. A leur naissance, les deux enfants furent abandonnés au bord du Tibre. Ils furent sauvés par une louve avant d’être recueillis par un berger. Romulus aurait fondé Rome en 753 av. J.-C après s’être disputé avec son frère. Au moment d’établir la Cité, il rassembla des garçons de son âge puis il fit enlever les filles des villages voisins. Le Roi Titus Tanius accepta ensuite une alliance avec lui pour fonder Rome.
La ville italienne a d’abord été le cœur de la République romaine, puis de l’Empire Romain, avant de s’imposer comme la capitale du monde chrétien à partir du IVe siècle. Elle est aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’humanité. A chaque coin de rue, des vestiges d’aqueducs, des arcs de triomphes ou d’immenses temples, témoignent de la gloire de l’Empire Romain. Les mausolées d’Auguste et d’Hadrien, les colonnes de Trajan et de Marc Aurèle, le Panthéon, ainsi que les édifices religieux et publics de la Rome Antique sont des trésors à visiter.

Les jumeaux et la Louve

Le Colisée

Des vestiges historiques les plus impressionnants laissés par la Rome Antique, le Colisée s’impose à l’est du forum romain comme le plus grand amphithéâtre jamais construit sous l’Empire. Édifié entre 70 et 82 après JC, il peut accueillir jusqu’à 70 000 personnes ! On estime que pendant cinq cent ans, des millions de personnes ont  assisté ici à des combats de gladiateurs, des courses de chars et de grands jeux donnés par l’Empire…  Les ruines du Colisée sont aussi un lieu très apprécié des pèlerins. Le Pape y organise chaque Vendredi Saint des processions.
Si vous visitez le quartier du Colisée et du forum romain, on vous recommandera aussi de visiter l’Arc de Constantin, construit en 315, pour célébrer la victoire de l’Empereur Constantin sur son rival Maxence.

Colisée de Rome

Le Panthéon

Autre merveille à Rome: le Panthéon. Ce temple intact témoigne du règne glorieux d’Octave. Il  a été édifié en -27 avant Jésus-Christ pour célébrer l’Empire, alors à son apogée. Mais au fil des âges, il a subi de nombreux incendies et détériorations. Aussi l’Empereur Hadrien  a-t-il reconstruit  tout l’intérieur du temple et la façade fut rénovée en 325. Ce Panthéon avait été reconstruit pour rendre hommage à tous les dieux. Hadrien l’utilisait aussi pour rendre des jugements, ce qui donnait une dimension divine à son pouvoir impérial.

Panthéon de Rome

Le Capitole

En surplomb de la ville, le Capitole se situe sur la plus petite des sept collines de Rome. On peut y visiter le Musée du Capitole, le plus ancien musée du monde qui retrace l’histoire de cet emplacement stratégique, qui servait de forteresse à l’armée romaine pour protéger ses habitants des attaques adverses.  Cette ancienne bastide a notamment mis en échec l’invasion des Gaulois en 390 avant JC (bien avant le règne de César et l’émergence de l’empire romain). Mais le Capitole était aussi un lieu de culte où les romains imploraient la protection de la ville contre la foudre des dieux ou des envahisseurs. De nombreux temples ont été construits sur cette colline, comme les temples de Jupiter ou de Junon, dont les vestiges les plus précieux sont conservés au musée.
A visiter aussi : la mairie de Rome qui  domine la ville sur la même colline.

Capitole

Pendant votre voyage à Rome, on vous recommandera aussi de visiter le nerf de la puissance de Rome : son réseau d’aqueducs. La  ville a compté jusqu’à 11 aqueducs en activité qui acheminaient de l’eau de source en grande quantité. On estime que ce réseau pouvait fournir l’équivalent de 1 000 litres d’eau par habitant et par jour ! Il reste de nombreux vestiges de ce système révolutionnaire pour l’époque.

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